――現在放送中のTVアニメ『平家物語』、いかがでしたか？
古川　とても感動しました。あのオープニングアニメーションから最高ですよね。重盛が手を振って、徳子がニコッとしているだけで感動します。通しで2回見たんですけど、見るたびに理解が深まるという、そういう作品だなと思っています。

――『平家物語』との出会いはどんなものでしたか？
古川　僕は福島出身で平家とは縁もゆかりもなく育ったので、学校とマスメディアから得る情報以外は持っていませんでした。那須与一（なすのよいち）が「ほうら、的を射た、すごいだろう！」みたいな、戦争をカッコいいと思ってしまうようなシーンが描かれた物語というイメージもあって。壇ノ浦の悲劇はわかっていましたが、それでも「勇壮な戦いのドラマ」として世間に流布していると感じていたんですよ。だから『平家物語』に肩入れしたことは、ずっとなかったんです。

――『日本文学全集』を編むにあたって、全集の編集を担当した池澤（夏樹）さんが古川さんを指名したのには「なるほど」と腑に落ちる部分がありました。現代語訳に取り組むことになった経緯を教えていただけますか？
古川　依頼があった2013年当時、じつは『源氏物語』のプロジェクトに取りかかっていました。世界一長い小説を千年前の日本で、たったひとりで完成させた大先輩・紫式部に心酔していたんです。ところがその年の誕生日、休みを取って葛西臨海水族園で魚を見てニコニコしていたら、担当編集者から「『平家物語』を訳してほしい」と突然メールが来ました（笑）。池澤さんが「『平家』は古川がやるのがいいだろう」と言っているという、長いメールでした。びっくりして、すごく悩みましたね。悩んだあげく、3時間後に「わかりました」とお返事をしました。

――決断のきっかけは何だったんですか？
古川　『源氏』をスタートしたら、『平家』を依頼された。これはもう天命だと思いました。やってみるべきじゃないかなっていう気がしたんですね。そもそも『平家』が自分向きじゃないって思っていた理由はすごく簡単なんです。作者がわからない。実際、読んでみると無数の人が作品を増補していて、名もない作者が何人もいる。僕は小説家なので「これは私の作品だ」と言っているものにしか学べません。でも、紫式部みたいなある種、突然変異の天才に向き合っても、作家として敵うわけがない。だから、無数の作者から自然発生的に生まれた物語を片方に見据えて作業するっていうのは、自分の将来のポテンシャルをもう一段階解放することなのかな、と思ったわけです。

――納得です。古川さんの現代語訳を読み始めたとき、冒頭の女性らしい語り口を意外に思っていると、清盛の死の瞬間、いきなり力強い常体（※1）に変化する自由な表現に鳥肌が立ちました。こんなにエモーショナルな『平家物語』なのに、教科書での「戦争を賛美する物語」のイメージで止まっている人が多いのは惜しいです。
古川　昔の僕みたいな人ですよね。僕もこの仕事を引き受けて最初に原文を読んだとき、自分がイメージしたものとまったく違っていて衝撃を受けました。登場人物たちのほとんどが「戦争はいやだ」と言っているんです。あと、原作は清盛を悪逆無道の人間として描こうとしているくせに、読んでいくと「清盛、魅力的じゃん」ってなる（笑）。朝廷に勤める役人たちのように、出世ばかりを考え、上司の言うことだけを聞いて自分の頭で考えずにひどいことをしているのに比べたら、「清盛最高。こんなに魅力的でいいのかよ！」って。システムに抗って、個人として生きようとする人間たちによって、社会は変革できるんだって気づいたんです。彼らの戦争はやりたくてやっているわけじゃなく、あくまで社会を変えるための手段なんだと。のちほど維盛（これもり）についてもお話ししますが、実際は平家の将軍ですら戦を本当に疎んでいる。「戦をするんだったら僕、死にます」と言う。こんな物語だったのかって衝撃を受けました。これって、読んでもらわないとみんなわからないじゃないか。じゃあ、読める新訳にしないといけないなって。

――「読める現代語訳」として、どのような工夫をしたのですか？
古川　原文を読み進めていくと、挿話が多すぎるし、なにより文体が変わりすぎる。これを、ある程度ひとりの作家がコントロールした大きな物語に変えなくちゃいけないと思いました。「語り手」を自分なりに造形しようと思ったんです。そして、全体を3つのパートに分けました。まず「無情で無骨な武士の物語」という『平家物語』のイメージを裏切る、たおやかで雅（みやび）で美しい、古文に近い文章でスタート。冒頭はずーっと朝廷の話だから、ある種女性的で柔らかな語り口でいく。それを、清盛が死んで戦乱の世に突入した途端に、野卑な男の語りに変えていく。そして最後に、語り手は数千人もいるっていう響きに変える。戦乱に巻き込まれていたのは、日本中のあらゆる階級、性別、職業の人たちですからね。十二巻目の冒頭に地震が出てきますが、そこで亡くなられた方もすべて語り手にしたんです。

だからアニメを見たとき、「びわ」という語り手の存在に驚きました。やはり、語り手がいないと平家が滅亡へ至るドラマは描けないんだ、それを神様が書いちゃダメなんだ、やっぱり人間の目で書かなくちゃいけないって。それを僕は自分の現代語訳でやろうとしたし、その現代語訳を読んでくれたTVアニメ版のスタッフの皆さんもそういう造形に向かってくれた。本当に感動しました。