――『スナックバス江』の原作はもともと知っていましたか？
落合　マンガ好きで、読んで面白かった作品を紹介し合う友達がいるんですけど、彼から2年くらい前に教わって読んでいました。でも、まさかアニメ化するなんて（笑）。

――驚きますよね。
落合　ちなみに、オーディションを受けることが決まってからは、あえて連載を追わないようにしています。アフレコが終わったら、また購読を再開しようと思っています。

――スナックに行ったことは？
落合　『バス江』の打ち入りで行ったのが初体験でした。めっちゃ面白かったです。こんなににぎやかなんだ！と。そうしたら監督から「『スナックバス江』はこんなににぎやかな店じゃないから、これが『バス江』の世界観だと思わないでね」と言われて（笑）。たしかに冷静に考えれば絵面も全然違うし、僕が初めて体験したスナックは特別だったんですよね。
芦名　あれはね、スナック「大繁盛」だったよ（笑）。
落合　「場末」ではなく（笑）。でも、ホントに楽しい場所でした。

――タツ兄という役には、どんな印象を持っていますか？
落合　僕の中では「謎が多いおじさん」ですね。何の仕事をしているのか、格好を見てもわからないけど、仕事帰りに「スナックバス江」にやってきては、毎回ちゃんとお金をお店に落として帰っていく。会話の中に断片的な情報はあるんですけど、日常生活がはっきりと見えないのが魅力だと思っています。

――そういう場合、役作りは難しいのではないかと思うのですが。
落合　そこまででもなかったです。「あまりおじさんらしくなりすぎないようにしてほしい」と第1話の収録時にディレクションしていただいて、そのときに役が自分に近づいてきた感覚があったんですよね。僕の実年齢よりも歳上のキャラクターなので、ちょっと老けた感じのお芝居を考えていたんですけど、考えていたよりも楽だったというか、タツ兄がこっちに寄ってきてくれた感じがあります。
芦名　タツ兄みたいな見た目のキャラは基本的におじいちゃんっぽい演技になっちゃう傾向があります。が、実際の作品を読むとおじさんではありますが、そこまで年をとった人ではないんですよ。設定年齢40代ですからね。だから歳を取りすぎず、くたびれていない演技をしてくれた福嗣がとてもしっくりいったんです。そして、なにより彼の自然な演技が自分の作りたい「スナックバス江」にハマったんです。だから本番でも彼に「そのまんまの演技でいいよ」と伝えました。

――タツ兄のセリフに漂う「中年の悲哀」みたいなものは、どう受け止めていますか？
落合　わかる部分もあるし、「今はわからないけど、いずれわかるんだろうな」みたいな部分もありますね。中年といいつつも、なんだかんだで考えていることは中学生のようだったりもしますから（笑）。ガジェットが好きとか、心の中に乙女がいるとか。意外とかわいいところもあるので、あまり「中年」とか「哀愁」みたいな部分は意識しすぎないようにしました。

――言われてみれば、妙にかわいく見えるときもあるキャラクターですね。
落合　そう。でも、狙ってやるとかわいくならないので、意識することなく、できるだけ思っていることを素直にぶつけて、そこにかわいさを感じてもらえたらいいなと思っています。

――他に「タツ兄らしさ」を表現するために考えていたことはありますか？
落合　自分ひとりで「こうやろう、ああやろう」と考えることはなかったですね。コロナ禍以来、数年ぶりにメインキャストが揃ってお芝居ができる現場だったので、みんなが持ってきたお芝居をテストでぶつけあう中で「そうくるんだったら、こう返そうかな」と考えることを大事にしていました。本当にアフレコブースの中がスナックみたいな感じだったので、凝り固まって考えるのはやめよう、と。

――共演者のお芝居や、他のキャラクターのセリフで気になったものはありますか？
落合　小雨ですね。小雨の一挙手一投足、すべての芝居が大好き。あんまりタツ兄とは絡まないのが残念です。いつもブースの後ろのほうに座って「あ～、小雨だな〜」と思いながら、宮本（侑芽）さんのお芝居を見ています。とくに印象に残っているのが「私の名前は天野小雨。フリーのター」というセリフで、その言い方が原作を読んでいたときに僕の頭の中にあった小雨のイメージと100％マッチしていて「あー！　小雨ちゃんだ！」と感動していました（笑）。

――あはは。
落合　『バス江』はどのキャラクターもインパクトが強いんですけど、やっぱり僕の中では小雨ちゃんがイチオシです。まわりのインパクトが強すぎて、常識人かなと思うときもあるんですけど、よく見ると「この子も相当やばいな」と思わされるシーンがあって、そこがたまらなく好きです。
芦名　……そんなに語るほど好きか！　……ま、でも、気持ちはちょっとわからんでもない（笑）。

――タツ兄と小雨は絡みがあまりないのが寂しいですね。
芦名　この場で（原作者の）フォビドゥン澁川先生にお願いしときな。
落合　いいんですか？　じゃあ……本当、タツ兄として小雨ちゃんと絡みたいです。お願いします、原作で絡みを増やしてください！　きっと第2期もあるので。
芦名　こらこら、そこまで勝手なことを言うな（笑）。