――まずは、TVアニメ2期の放送が始まる前の心境から教えてください。
薮島　新入生がどんな形でLiella!を知って、どんな気持ちで加入したいと思うのかが、まず気になりました。メイちゃんは入学する前からLiella!のことが大好きでしたが、2期生の全員がそうだったわけではないので、たとえば、夏美ちゃんはどういう流れでメンバーになるんだろう？　メイちゃんはいちファンの立場からどう変化してステージに立つことになるんだろう？と、メンバーひとりひとりが加入する経緯や、みんなの感情の変化が気になっていました。

――自身が担当するメンバーの登場シーンやセリフで印象に残っているものを教えてください。
薮島　第2話でメイちゃんがきな子ちゃんの背中を押すシーンです。「自分がやりたい、目指したいって思ったことを信じてみろよ」と強い言葉を投げかけているんですが、この時点でメイちゃん自身にも、Liella!が好きだという気持ちだけでなく、自分も歌ってみたいという気持ちが、だんだん芽生えていたんだと思うんです。そういう心の変化のなかで出てきた言葉なんじゃないかなって。だから、きな子ちゃんに対する言葉はメイちゃんにも言えることだよ、そこに気づいてほしいなと思いました。

――実際にその少しあとで、メイは自分の気持ちに気づいていきますよね。
薮島　そうですね。メイちゃんは自己肯定感が低くて「自分なんかかわいくないし……」とか「私がLiella!に入るなんて……」みたいなことを思いがちじゃないですか。そんな思い込みが自分の「やりたい！」という気持ちを邪魔していたけど、第4話での四季ちゃんとの会話や関係性を通して、自分のことを少しは認めてあげられたのかなと思いました。

――劇中の先輩メンバーのやりとりで印象的だったシーンはありますか？
薮島　第9話ですみれちゃんが「『ラブライブ！』の大会には9人じゃなく、2年生5人で出場したほうがいいんじゃないか」と言ったことに対して、かのんちゃんが「本気で言ってるの？」と怒るシーンですね。普段は穏やかなかのんちゃんが、心の底から怒っている姿を見て、すみれちゃんのことが大好きで信頼しているからこそ、あそこまで怒れるのかなと思いました。そこに絆がなかったら、本気で怒れないと思うので。

――1期生のキャストとはどのように仲を深めていったのですか？
薮島　TVアニメ2期の放送前（6月）にライブ＆ファンミーティングツアーを開催したのですが、大阪と名古屋公演への移動の際、新幹線の座席が1期生と2期生で隣同士に座るようになっていたんです。そのときはまだ全然話したこともない状態だったので緊張したのですが、結果的にグッと距離が縮まった気がします。1期生も普通の女の子なんだなって、すごく安心しました（笑）。大阪と名古屋の行きと帰りで4回の機会があったので、なぎちゃん（青山なぎさ）以外のみんなと隣になれたんですよ。

――ちなみにどんな話をしたんですか？
薮島　（岬）なこちゃんとは、養成所のレッスンの話やLiella!のキャストに合格する前の話をして、すごく新鮮でした。ペイちゃん（ペイトン尚未）とは、ずっとしゃべっていて、むしろ内容をおぼえていないくらいですね（笑）。「休みの日は何してるの？」とか、好きなものの話とか、日常の話もみんなと話せたのでよかったです。

――TVアニメ2期を通じて、メイがとくに変化したり、成長したと思う部分はどこですか？
薮島　第7話で恋ちゃんに「かのん先輩、本当に恋先輩のこと考えているんだぞ」とやさしく語りかける場面があるんです。自分の気持ちさえ隠してしまっていたメイちゃんが、人の気持ちに気づいてあげられる、まわりを見ることができるようになったことを示すセリフだと思うんですけど、そこに成長を感じました。あと、恋ちゃんと一緒に作曲をしていくなかで、最初は「無理！」と全力で拒否していたのに、気がついたら「あんまり期待すんなよ」と言いつつも、積極的に参加するようになっていましたよね。Liella!のために自分は何ができるのかというのを一生懸命考えた結果、できることをやろうと思えるようになったのかなと思います。

――薮島さん自身は、どのように変化したと思いますか？
薮島　私もメイちゃんと似て自己肯定感が低いというか、ネガティブなところがあります。だからLiella!の一員になった最初の頃は「私、もう無理かもしれない」と思ってしまうこともありました。ダンスは初心者だったので全然うまくできないし、歌もメイちゃんとして歌えているかもわからないですし、なによりこれまで応援してくださってきた方々に2期生が受け入れられてもらえるのかという不安もあったので。でも、メイちゃんのボイス公開で温かい反響をたくさんもらったり、皆さんがやさしい声をかけてくださるたびに、ちょっとずつだけど自分を認めてあげられるようになってきた気がしますし、それは自分の心の成長だと思っています。それから、頑張ることをあきらめたくないという気持ちを持てるようになれました。今は、皆さんが私にくれる熱量よりももっと大きなものを返したいなと思っています。

――TVアニメ3期の制作も決まっていますが、意気込みを聞かせてください。
薮島　どんな物語になるのかまだ想像できていませんが、TVアニメ2期の第12話までの間だけでこれだけ成長したメイちゃんが、TVアニメ3期ではさらにどう成長していくんだろうと、ワクワクしています。後輩ができたときにメイちゃんがどんな風に接するのかも、すごく気になっていますね。ちょっと恥ずかしがってしまうのか、それとも先輩らしくやさしく支えてあげるのか。楽しみでもありつつ、後輩が追いかけてくるスピードに負けたくない気持ちもありますね。