――横谷さんは、今回の『トロピカル～ジュ！プリキュア』が、初めてのシリーズ参加になりますね。
横谷　そうですね。なので「どうして僕にシリーズ構成を？」という気持ちもあったんですけど（笑）。以前、各話脚本で参加した『ワールドトリガー』や『ゲゲゲの鬼太郎』の永富（大地）プロデューサーから電話をいただいたのが、最初のきっかけです。その永富さんから「ウチの村瀬（亜季／『トロピカル～ジュ！プリキュア』プロデューサー）が、横谷さんに次の『プリキュア』をお願いしたいと言っている」と。村瀬さんからは「（横谷がシリーズ構成を担当した）『Free！』が好きでした」と言われたんですけども、それは社交辞令だったかもしれない（笑）。どうして僕だったのかは、いまだによくわからないです。

――参加する前、『プリキュア』シリーズに対してどういうイメージを持っていましたか？
横谷　初代の『プリキュア』が放送されたのは、もう20年近く前ですけど、そのときにはすでにアニメ脚本の仕事を始めていて、見ていて「僕もやりたいな」と思ったんです。というのも、高校のときに『魔法のプリンセス ミンキーモモ』にハマって、そこがわりと自分の原体験としてあるんですよね。だから、いつか魔法少女ものとか女児向けのものをやりたいな、と。なので、今回、お話をいただけたことで、念願がかなったというか。これまでやったことがないシリーズでしたから――もちろん、不安はありましたけど、断るという選択肢はありませんでした。

――その時点で、プロデューサーから明確なコンセプトは提示されたのでしょうか？
横谷　僕のところに話がきた時点で「海（人魚）」と「コスメ」というのは決まっていました。あとは、前作の『ヒーリングっど』とはテイストをガラッと変えて明るい感じでいきたい。そこまでは決まっていましたね。

――主役である夏海まなつ（キュアサマー）とローラ（キュアラメール）、ふたりのキャラクターをどのように作っていったのでしょうか？
横谷　そこは村瀬プロデューサーの尽力が大きいです。村瀬さん自身、今回初めてTVシリーズのプロデュースをやるということもあって「こういうことがやりたい」という強い思い入れがあったんです。それこそ、最初は部活を中心にエピソードが進んで、最後はみんなでこういうふうになる……みたいな、しっかりしたイメージが村瀬さんの中にあった。加えて、シリーズディレクターの土田（豊）さんもすごくこだわりがある方で、これまでやられてきた作品を見るとわかるんですけど、すごくはっちゃけたものが多いんです。なので、僕自身は、そこで出てきたアイデアをまとめる役どころというか。モチーフとしてまず「海（人魚）」と「コスメ」があって、そこに「今を生きる」というテーマが決まって……。ただ、「今を生きる」というとちょっと固苦しい感じがするので「今、いちばん大事なことをやる」にしよう、と。

――ということは、明快なコンセプトがあって、それを具体的なストーリーに落とし込んでいく、という流れだったわけですね。そこで鍵となるのが、やはりローラですね。プライドが高くて、ややもするとイヤな女の子に見えかねないと思うんですが……。
横谷　そこも企画の初期段階で、わりと議論があったところですね。普通に考えると、人魚の世界からやって来たプリンセスが、世界を救うためにプリキュアに変身する、という流れになると思うんです。だから僕も、ローラを次期女王という設定にして――もちろん、女王候補なので、そこそこプライドが高いキャラクターとして書いていたんですけど、それに対して土田監督から「二世を主人公にしたくない」というリクエストがあったんです。要するに、次期女王というと王族なわけで、女王になるのが当たり前じゃないですか。世の中には政治家にせよ何にせよ、いろいろな二世の方がいらっしゃいますけど、ローラはそうじゃないほうがいい。普通の女の子が「私は女王になるのよ」と言って、グイグイ成り上がっていくのがいい、と。

――ああ、なるほど！
横谷　『プリキュア』シリーズ的にはわりとキツい印象になるし、大丈夫なのかなって、議論もかなりしたんですけど、結果的にはすごくかわいくなって安心しています（笑）。そこはやっぱり絵の力もあるだろうし、役者さんの演技も大きいでしょうし。あと僕が基本、キツい女の子が好きというのもある（笑）。こういう性格の女の子なので、セリフひとつですごくイヤな子になっちゃうし、そこはすごく気を使ったところですけど、とはいえ基本は楽しく、迷わずに書いた気がします。むしろ苦労したということでいえば、まなつのほうが苦労していますね。

――いわゆるストレートな主人公キャラという印象ですが……。
横谷　そうですね。むしろストレートすぎて、引っかかりがないというか。もちろん、すごくよく動くキャラクターなので、話を転がすうえでは書きやすいんですけど、その一方で、この子の「今、いちばんやりたいこと」と考えると悩んでしまう。たとえば（涼村）さんごだったら、自分がかわいいと思うものを自信を持って「かわいい」と言えないとか、（滝沢）あすかだったら、生徒会長との確執がある、とか。そういう部分を乗り越えて、キャラクターって成長していくと思うんです。でも、まなつは基本的に他人に影響を与えるほうで、彼女自身はずっと変わらない。それはいわゆるヒーローの特性ではあるんですけど、じゃあ、まなつ本人の本質的な部分って何だろう？と考えると難しいなって。

――そこはやはり、ローラとの関係がドラマの軸になるわけですよね。
横谷　そうですね。まなつはローラが大好きだし、ローラもまなつのことが大好き。最初の頃は、あのふたりの関係性を頼りに書いていたところはあります。